为什么说中国动画要建立「工业化」体系?

“产业升级势在必行。”

2023年,动画公司们最常提及的词汇,不再是元宇宙、AIGC、虚拟偶像……而是更实在更实用的词——动画工业化。这个词对于中国动画来说曾是遥不可及的,以前的动画行业资金人才不足产能也很低,尤其是在经历了私有化改革、动画补贴被取消、行业寒冬融资难等问题后经营压力较大,作品能顺利制作已经不易,更何况工业化量产。

幸运的是,近几年随着行业波折后转向正轨,相比花哨的搞概念抬估值,重视创作成为了业内更关心的发展方向。经历了一部部周更年番作品、周二三更的高频更新作品上线,动画工业化这个词重新回到了从业者们的视野中。建立相对完善的企业制度和统一标准的制作流程,持续进行技术更新迭代,让作品的创作和产出更稳定更高效,这就是现阶段中国动画追求的初级工业化体系。

那么,动画工业化体系到底有何必要性?建立工业化体系面临着哪些挑战?为何现阶段的国漫市场小而美的动画反而更容易创造口碑奇迹呢?这篇文章让我们共同来探讨一下这些问题。

为什么中国动画要建立工业化体系?

在经历了近十年零散、混乱、高成本的试错后,中国动画似乎找到了现阶段的解法。用更长线/高频的更新,持续吸引用户的注意,把资金和资源集中在头部项目,打造S+项目,快速增加国产动画的整体内容分钟数储备量,也就是现在各平台都在力推的“年番动画”。

继腾讯视频上线《斗罗大陆》《斗破苍穹》《完美世界》《一念永恒》《吞噬星空》等、哔哩哔哩上线《凡人修仙传》《山海际会》年番,今年暑期,爱奇艺和优酷也尝试在年番动画上发力。再度觉醒的中国动画希望用年番打开市场,稳固自己在文娱内容产业内的地位,而年番动画的实现,离不开工业化体系的建立。

在国产网络动画时代初期,一部季播动画(10-13集)从立项到制作到上映,通常需要15-24个月的时间,这期间大量的不确定性使得很多项目中途腰斩或者再无续集,无法延续作品的热度,更难打造所谓的IP,在进行产业链开发时联动效果几乎没有,严重限制了动画变现的机会。

提升制作效率,提高更新频率,是行业走向正规化和规模化的结果,同样也是中国动画目前面临的挑战。这涉及到建立制作流程体系、规范制作标准、提升技术实力、完善人才培养机制、搭建资产管理数据库,同样也决定了作品的制作质量和成本周期的把控。

目前,国内头部的动画公司,尤其是头部3D动画制作企业已经初步进入了工业化生产体系,但由于一直以来多数公司不同导演带不同项目的生产流程不统一,不同公司之间的技术工具和反馈标准也不统一,所以目前大多数中小动画团队还处于工业化转型的探索阶段,或者间接成为了头部公司流程中的某些环节,以外包的形式存续。

工业化体系的推动,也更有利于行业内的外包合作,有利于不同团队的同时制作和无缝衔接。工业化的核心是人,创意不能流水线,但动画内容生产完全可以进入流水线,这也大大降低了人员流动对作品创作的影响所可能引发的风险。尤其是现阶段平台和市场都偏爱的小说改编动画更适合进行流水线的开发,也适合处于工业化过渡期的动画公司练兵。

不过,相比国际上先进的影视工业化体系、或者国内影视综艺的工业化体系来说,无论是电影还是剧集,中国动画对工业化的探讨都还尚且集中于制作流程本身。实际上,工业化还可以延伸到项目的前期投资、宣传推广、品牌公关、渠道发行、衍生开发等全链路的环节,也将带动一众与之相关的上下游公司蓬勃发展,这是更值得期待的动画工业化,如此体系的完善也将代表着中国动画正式建立起成熟的商业模式。

为何小而美的动画,更容易创造口碑奇迹?

工业化体系的建立如此必要,但从现阶段国漫市场的实际表现来看,为什么小而美的动画作品,反而更容易创造口碑奇迹,而长篇的年番、半年番,却显得更为慢热和低调呢?

比如近几年开播的原创动画作品《伍六七》《请吃红小豆吧!》《雾山五行》《中国奇谭》,或者更早时候开播的《罗小黑战记》,几乎都是凭借自己独特的艺术创作风格和还不错的故事一炮而红。而除了《斗罗大陆》《斗破苍穹》,各平台的年番动画几乎很少出现火出二次元圈的事件,即使是《凡人修仙传》《完美世界》这种制作水准真的不错,平台数据表现也很优秀,同时还有固定用户群体观看的作品,依然很难掀起震动产业的影响。

主要原因是,任何时候的用户都期待看到与市场主流不太一样的内容,年番动画刚出现时也给了行业内外不小的震撼,但现阶段的动画市场主流内容就是3D玄幻小说改编动画,无论是作品数量、作品质量还是作品时长方面。同时,目前的国漫粉丝们依然愿意对“卖惨”“创业维艰”的制作团队表示同情理解和支持,愿意为其声援,相比成熟的头部制作公司,这些中国动画的星星之火更需要一个延续下去的动力和理由。

这是产业过渡期必然出现的矛盾,但我们也能从中看到无数国漫用户对中国动画的热爱与期待。创作和选择的偏好因人而异,但中国动画的未来必然离不开这两类创作群体。建立工业化体系,需要强大的头部公司引领,因为他们有更多的人才储备、更雄厚的资金储备、更完善的技术实力。而只有十几个人甚至几个人的“小作坊式”的动画制作团队,即使作品走红得到了资本或者平台的输血,但建立工业化体系对其制作团队和导演的管理能力都是一种考验,保持小而美的发展,创作与主流不一样的个性化作品惊艳市场,也是其价值的体现。

此外,相比3D动画的工业化发展进程,中国2D动画在进行工业化推动时有着更多挑战,这也是为什么小而美的动画往往以2D为主,做出特色,也是国产2D动画小团队们很好的选择。不过,近年流行的AI绘画等技术,能否为中国2D动画带来工业革命呢?时间会给出答案。

本文作者 / 时臣,由 < 靠谱编辑部 > 编辑